Stadtmuseum von Cuneo – Die Kirche

Die Geschichte

Nach einer ersten Kapelle, die die Franziskaner Ende des 13. Jahrhunderts errichtet hatten, und einer weiteren, durch jüngste Ausgrabungen freigelegten Bauphase aus dem 14. Jahrhundert, entstand Anfang des 15. Jahrhunderts im historischen Zentrum von Cuneo ein neues, großes Sakralbauwerk. Familien und Gruppen, die mit den Brüdern verbunden waren, begannen umgehend, die Altäre zu fördern und die Kapellen auszuschmücken. 1583 erlebte Monsignore Gerolamo Scarampi ein prachtvolles und vollendetes Gebäude mit Altären, die mit Ikonen geschmückt waren, und Kapellen mit Fresken.
Im 17. Jahrhundert wurde die Vorhalle des westlichen Kreuzgangs wiederaufgebaut, die Lünetten mit Fresken aus dem Leben des Heiligen Franziskus versehen und mehrere Kapellen im typischen Barockstil an die Kirche angebaut.

Das Ende des 18. Jahrhunderts markierte die schwierigste Zeit für das Monument: Nach umfangreichen Renovierungsarbeiten beschlagnahmte die napoleonische Regierung die Kirche und nutzte sie als Militärquartier. In diesen Jahren gingen auch viele der wertvollen Einrichtungsgegenstände des Monuments und des nahegelegenen Klosters verloren oder wurden verstreut. Das Kloster wurde 1851 endgültig von den Franziskanerbrüdern aufgegeben, im selben Jahr, in dem die ohnehin kleine Klostergemeinschaft aufgelöst wurde. Der Militärbezirk Cuneo richtete sein Hauptquartier im Kreuzgang des Klosters ein und nutzte die Kirche als Lager.

Die ersten Restaurierungsarbeiten wurden 1928/29 durchgeführt und konzentrierten sich hauptsächlich auf die Fassade. Die Stadtverwaltung erwarb das Gebäude 1967 und begann umgehend mit einer umfassenden Sanierung und Restaurierung. In den 1970er und 1980er Jahren finanzierte die Stadtverwaltung weitere Restaurierungs- und archäologische Ausgrabungsprojekte.

Die Kirche San Francesco ist nun nach einer langen Reihe von Renovierungs- und Restaurierungsarbeiten zugänglich, die 2009 begannen und dank der großzügigen Unterstützung der Stiftung Cassa di Risparmio di Cuneo durchgeführt wurden. Die Arbeiten wurden von den Aufsichtsbehörden für das architektonische, das historische und künstlerische Erbe sowie das archäologische Erbe des Piemont geleitet.

Die Fassade

Ein komplexer, ein halbes Jahrhundert umfassender Prozess prägte den Bau der Fassade des Monuments. 1481 lieferten die Brüder Zabreri aus Pagliero das schlichte, aber durch das noch sichtbare Stadtwappen erkennbare Steinportal. Wenige Jahre später wurden dekorative Terrakotta-Elemente hinzugefügt, um die oberen Gesimse und Fialen zu vollenden. Die Brüder Sormano aus Como waren höchstwahrscheinlich für die Cherubim und Kandelaber im oberen Teil des Bauwerks verantwortlich. Es wird zudem vermutet, dass die heute verlorene Lünette über dem Portal ein Flachrelief enthielt, das möglicherweise eine thronende Madonna oder den Heiligen Franziskus selbst darstellte. Monsignore Alfonso Maria Riberi berichtete in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts über das Verschwinden dieses Reliefs.

Die Fassade wurde Anfang der 2000er Jahre umfassend restauriert.

Die archäologische Ausgrabung

Das in drei Schiffe unterteilte Kircheninnere ist von großer emotionaler Wirkung. Im linken Bereich ist ein Teil der archäologischen Ausgrabungsstätte über einen gläsernen Steg zugänglich. Ein aktiver und ansprechender Zugang offenbart die Überreste der älteren Kirche und hebt die Verbindung zwischen den beiden Gebäuden entlang der heutigen Umfassungsmauer hervor. Jüngste umfangreiche Ausgrabungen legten zwei Geschosse aus Cocciopesto und Mörtel frei, die aus zwei verschiedenen Bauphasen des 14. Jahrhunderts stammen, sowie zahlreiche Sarggräber außerhalb der südlichen Kirchenmauer. Einige dieser Gräber enthielten vermutlich Einrichtungsgegenstände und oberirdische Kapellen und waren von einem Portikus geschützt. Neben den zahlreichen Bestattungen, die mit dem Bau aus dem frühen 15. Jahrhundert in Verbindung stehen, wurden in der Nähe der Hauptapsis der heutigen Kirche, dem Dreh- und Angelpunkt des Wiederaufbaus des Komplexes im ersten Jahrzehnt des 15. Jahrhunderts, weitere neue Funde gemacht: die Entdeckung einer Glockengießerei. Eine ähnliche handwerkliche Anordnung, die im Mittelschiff nahe der Fassade freigelegt wurde, stammt aus jüngerer Zeit. Die Untersuchung brachte mehrere Familiengräber zutage, die derzeit auch in den Seitenkapellen aus dem 17. Jahrhundert erforscht werden.

Der Bilderzyklus

Die jüngste Restaurierung der Dekorationselemente ermöglichte es, den von Pietro da Saluzzo meisterhaft begonnenen figürlichen Diskurs mit seinen Passionsgeschichten, die 1472 an der Decke der sogenannten „Cruciata“ (der Bruderschaft Santa Croce) dargestellt wurden, zu vervollständigen. Hinzu kommen der Heilige Franziskus und der Heilige Bartholomäus, die nun im Bogengang der zweiten Kapelle links (1)– den Unschuldigen Kindern geweiht – wiedergefunden wurden und auf den frühen Stil Pietro da Saluzzos zurückgehen, sowie die Fragmente am zweiten Pfeiler des linken Seitenschiffs, die einen Heiligen Michael und einen heiligen Bischof darstellen.

Die überraschendste Entdeckung ist jedoch die gesamte Ausgestaltung der fünften Kapelle im rechten Seitenschiff, die dem Heiligen Bonaventura geweiht und mit Fresken der Kirchenväter (2). Diese sind in Ateliers dargestellt, die mit Stühlen, Möbeln und Accessoires ausgestattet sind. Der Stil ist der eines späteren Pietro da Saluzzo, gepaart mit der Persönlichkeit eines anderen Malers, dem Details zugeschrieben werden können, die zuvor in der Werkstatt von Pocapaglia nicht gefunden wurden.

Die Verzierungen mit polychromen geometrischen Motiven, die aus den Gewölben des  Hauptschiffs (3) und der Kapelle des Namens Jesu  (viertes Gewölbe des rechten Seitenschiffs, 4) hervortraten , können der letzteren zugeschrieben werden .

Schließlich an der linken Wand der Kapelle unterhalb des Glockenturms ein Fresko freigelegt, das einen Engel neben einem Turm zeigt. Im Inneren befindet sich eine Reihe von Vierecken, die in einem Halbkreis angeordnet sind. In der Mitte ist Christus mit dem Segen dargestellt, an den Seiten Heilige mit Gebetsriemen. Darunter ist ein heiliger Bischof in einer Viereckennische abgebildet, flankiert von einer weiteren Figur. Der Stil des Werkes erinnert an die lineare Gotik des frühen 15. Jahrhunderts (5).

Einrichtung und Feierlichkeiten

Das große Mittelschiff lenkt den Blick des Besuchers zur Apsis am Ende, in der einst das berühmte Kruzifix aus dem 15. Jahrhundert. Heute befindet sich dort ein Gipsabguss auf einem massiven Holzkreuz (6).

Die Wiedereröffnung des Monuments für die Öffentlichkeit bietet zudem die Gelegenheit, zwei der Gedenktafeln im Boden zu ersetzen, die im 17. Jahrhundert von den angesehenen Familien Corvo und Malopera in Auftrag gegeben und in der Kirche angebracht wurden.

Im linken Seitenschiff ist heute unter dem Glas der archäologischen Ausgrabungdie Grab- und Festinschrift von Massimiliano Corvo aus dem Jahr 1623 zu sehen (7). Und vor der Mocchia-Kapelle, der letzten im rechten Seitenschiff, befindet sich das Grabmal des Jerusalemer Ritters Gasparre Malopera, das zwischen 1547 und 1678 n. Chr. entstand (8).