Stadtbibliothek Cuneo – Geschichte

Die Fachbibliothek, dann die Stadtbibliothek

von Carlotta Aimale

Nicht jeder weiß, dass die Stadtbibliothek von Cuneo der Stadt eine besondere Auszeichnung verleiht: Sie ist nämlich die älteste Stadtbibliothek im Piemont. Die ersten Dokumente zu ihrer Gründung stammen aus dem Jahr 1802, die Eröffnung erfolgte 1803, als Cuneo unter französischer Herrschaft die Hauptstadt des Départements Stura war.

Die Bibliothek entstand im Wesentlichen als Folge der Beschlagnahmung reicher Bibliotheken im Zuge der Auflösung der Mönchsorden durch ein Dekret der französischen Regierung. Da der Katalog 1811 bei einem Brand zerstört wurde, liegen keine gesicherten Informationen über die ursprüngliche Sammlung vor. Aus einem Bericht des Bibliothekars Maccario von 1866 geht hervor, dass sechstausend Bände beschlagnahmt wurden, doch heißt es auch, dass viele Bücher und Manuskripte während der Übergangszeit gestohlen wurden oder verloren gingen

Einige Jahre lang gab es einen „faktischen Bibliothekar“, Vittorio Bunico, dessen Aufgabe es war, die Bibliotheken der zum Departement gehörenden Klöster, also Cuneo, Saluzzo, Fossano, Mondovì, Alba, Oneglia und deren jeweiligen Umgebungen, zu besuchen und zu versiegeln.

Als die Bibliothek im Jahr 1806 von einer Fakultätsbibliothek in eine städtische Bibliothek umgewandelt wurde – da der Präfekt der Fakultät erkannt hatte, dass dies mit Kosten verbunden war… – wurde Monsignore Giovanni Vincenzo Lovera De Maria zum Bibliothekar ernannt, mit einem Gehalt von 600 Lire pro Jahr (das Höchstgehalt für einen Professor betrug zu dieser Zeit 855 Lire pro Jahr).

Nach der Rückkehr der Familie Savoy bat De Maria den Reverend Vincenzo Sorzana um Unterstützung, die ihm gewährt wurde. Dieser war „der Einzige, der die Öffentlichkeit zufriedenstellen konnte, da er bereits seit Jahren für alle Arbeiten verantwortlich war“. Diese Ernennung war höchst ungewöhnlich, da De Maria die Hälfte seines Gehalts abgab, um sie seinem Stellvertreter zukommen zu lassen und so dessen „Überleben zu sichern, vorausgesetzt, die Öffentlichkeit war vollkommen zufrieden“. Und so geschah es. Die Stelle ging daraufhin an Kanonikus Ignazio Brignone über, unterstützt vom Reverend Giovanni Sorzana, dem Neffen des vorherigen Bibliothekars. Beide bekleideten das Amt bis zu ihrem Tod, und 1858 erhielt Cuneo mit Lorenzo Bertano seinen ersten weltlichen Bibliothekar.

Die Wahl war kein Zufall: Der Stadtrat ernannte ihn aufgrund seiner profunden Kenntnisse der Lokalgeschichte. Berichten zufolge war er auch ein hervorragender Bibliothekar, weitsichtig und mit ausgesprochen modernen Ideen. So schlug er der Verwaltung gleich nach seinem Amtsantritt vor, die Ankaufspolitik zu ändern: Anstatt die knappen Mittel für die Bedürfnisse einiger weniger Gelehrter zu verwenden, entschied er sich für den Ankauf von Werken von allgemeinem Nutzen, da er erkannt hatte, dass die eifrigsten und treuesten Förderer damals wie heute Studenten waren. Als gebildeter und leidenschaftlicher Wissenschaftler legte er zudem besonderen Wert auf die Lokalgeschichte bei seinen Ankäufen und machte die Bibliothek so zu einem „eifersüchtigen Hüter aller kleinen Schätze der Stadt“, ohne dabei andere Bereiche zu vernachlässigen, denn die Bibliothek hinkte dem wissenschaftlichen Fortschritt „mindestens ein halbes Jahrhundert hinterher“.

In den wenigen Jahren, in denen er selbst als Bibliothekar tätig war, bevor er das Amt an Maestro Sebastiano Maccario übergab – unter seiner Aufsicht –, wandelte er die Bibliothek von einem bloßen Bücherlager zu einem Ort für die systematische Sammlung von Dokumenten um, was nicht zuletzt Maccarios Präzision und Expertise bei der Erstellung von Katalogen und Berichten zu verdanken war. Es war daher ein Glück für die Stadt, dass zwei ihrer besten Bibliothekare über dreißig Jahre lang diese Position innehatten.

Mit dem neuen Jahrhundert veränderte sich auch der Bibliothekar, obwohl er nicht wirklich neu war: Vincenzo Abre, seit siebzehn Jahren stellvertretender Bibliothekar, besaß ein ausgezeichnetes Gedächtnis, war aber gewiss kein fröhlicher Mensch. So sehr, dass er in einer Lokalzeitung als jemand mit „musketierartigem Spitzbart, länglichem Gesicht, pergamentartiger Haut und einem furchtbar strengen Blick“ beschrieben wurde; ein wahrer Schreckgespenst für Neulinge, die den Mut aufbringen mussten, ihn anzusprechen…. Zumindest machte er die Bibliothek bekannter, denn die Lokalpresse interessierte sich mehr als einmal für seine Geschichte (die Geschichte seines Ruhestands ist kurios: In der „Sentinella delle Alpi“ und im „Lo Stendardo“ erschien ein Briefwechsel unter dem Titel „Die wahre Geschichte meines Ruhestands“).

Für die Bibliothek folgten dunkle Jahre. Obwohl allen Verantwortlichen klar war, dass die Wahl des Bibliothekars nicht dem Zufall überlassen werden sollte, da er oder sie die gesamte Leitung der Institution faktisch überwachen musste, wurde aus praktischen und wirtschaftlichen Gründen ein höchst nachlässiger Bibliothekar ernannt, wie sowohl die gefundenen Dokumente als auch die vernichtenden Zeitungskritiken jener Zeit belegen.

Graziella Romano, besser bekannt als Lalla Romano, die erste Bibliothekarin in der Geschichte der Stadtbibliothek von Cuneo, erwies sich als außergewöhnlich begabt. Leider währte ihre Amtszeit nur drei Jahre, von 1932 bis 1935, danach bat sie aus familiären Gründen um ihre Kündigung, die ihr gewährt wurde. Während dieser Zeit erwarb sich Romano das Lob des bibliografischen Leiters des Piemont, da sie mit einem Aufsatz zu einem lokalen Thema zu einer von der Behörde durchgeführten Studie über die piemontesische Bibliografie beigetragen hatte.

Unmittelbar vor und während des Zweiten Weltkriegs kann man eher vom Überleben der Bibliothek als von ihrer aktiven Existenz sprechen. Positiv ist jedoch, dass sie – abgesehen von einer kurzen Phase – nicht geschlossen wurde, sodass die vorhandenen Sammlungen zumindest weiterhin genutzt werden konnten.

Die Bibliothek, wie wir sie heute verstehen, kann man als in Cuneo mit Piero Camilla, dem idealen Nachfolger von Lorenzo Bertano, geboren betrachten, der ebenfalls ein gelehrter und leidenschaftlicher Historiker war, dem wir so viel zu verdanken haben, sowohl für seine Studien zur Ortsgeschichte als auch für den Aufbau nicht nur einer modernen Bibliothek, der Bibliothek von Cuneo, sondern auch des gesamten Bibliothekssystems der Täler von Cuneo, das sich heute im Wiederaufbau befindet.

Die Geschichte der Bibliothek ist zugleich eine Geschichte von Räumen, oft ungünstig gelegen, eng, dunkel oder unzureichend. Ausgehend von ihrem ursprünglichen Standort in der Sakristei des Klosters San Francesco (der Bericht des für die Renovierung zuständigen Architekten ist erhalten), zog sie bald in die Räumlichkeiten des Klosters Santa Chiara um. Dort bestand die Bibliothek aus einem einzigen Raum, der über einen als Eingangshalle dienenden Korridor zugänglich war und vollständig mit Regalen und Büchern gefüllt war, einem Geräteschuppen und einem Brennholzbehälter zum Beheizen des Büros der Bibliothekarin am Ende des Korridors.

1824 zog die Bibliothek in das oberste Stockwerk des Rathauses um, wo sie über hundert Jahre verblieb. Bereits 1850 gab es jedoch Vorschläge für einen Umzug, die erst 1928 ernsthaft in Erwägung gezogen wurden, obwohl die Lokalzeitung die Ungeeignetheit des Standorts bemängelte und die Bibliothek als „in einem riesigen Dachzimmer mit prähistorischen Bücherregalen, Kirchenbalustraden und wurmstichigen Möbeln, deren Holz an jeder Fuge knarrte“ beschrieb. 1928 erfolgte schließlich der lang ersehnte Umzug in den Palazzo Audiffredi, ihren heutigen Standort.

Um einen Einblick in die damaligen Öffnungszeiten der Bibliothek zu erhalten, lohnt sich ein Blick in die erhaltenen Bestimmungen. Die erste stammt aus dem Jahr 1821: Besonders hervorzuheben ist das strikte Verbot, Bücher ohne Sondergenehmigung der Verwaltung zu entfernen. Zudem oblag es den Bibliothekaren, Bücher zu zensieren, die „gegen Religion, Moral und die Regierung verstießen“. Die Ausleihe nach Hause wurde erst 1873 erlaubt, allerdings unter sehr strengen Auflagen. Die Öffnungszeiten waren 1821 Montag, Donnerstag und Samstag von 9:00 bis 12:00 Uhr und donnerstags zusätzlich von 15:00 bis 16:00 Uhr. Ab 1857 war die Bibliothek an jedem Werktag fünfeinhalb Stunden geöffnet. Interessanterweise umfassten die Öffnungszeiten 1923 eine Stunde am Morgen, zwei Stunden am Nachmittag und zwei Stunden am Abend zwischen 20:00 und 22:00 Uhr. Der Rest ist Geschichte, und wir hoffen, dass die Zukunft von Diensten geprägt sein wird, die der rasanten Entwicklung von Informationen gerecht werden.